Hellboy Animated: Sword of Storms

赤い悪魔ヘルボーイが、日本の妖怪と古い剣の秘密に立ち向かう。ロン・パールマンの低く渋い声が、B.P.R.D.の最強エージェントの無骨さと哀愁を完璧に体現している。手描きアニメーションだからこそ生まれる、暗い和風ファンタジーの世界観は、大友克洋の『AKIRA』のような映像の密度と、黒澤明が描いた日本の怪談映画の冷ややかな緊張感を兼ね備えている。

たった77分という短さが逆に強みだ。無駄のない展開で、次々と襲いかかる怪異と、ヘルボーイの力ずくの戦闘シーンが息もつかせぬほど続く。背景の書き込みと、和装の妖怪たちのデザインは、スタジオジブリの細部へのこだわりを思わせる。暗くて、乾いた空気感が最後まで保たれる。

異世界の怪物とのぶつかり合いに、古典的な剣戟の美学が組み込まれている。アメリカのキャラクターが日本の民俗的な恐怖に直面する緊張感は、夜更かしして見るのに最適だ。終わる頃には、ヘルボーイの「相棒」たちへの言葉遣いが、何度も頭に蘇ることになる。